Met Arnold Gaasenbeek en Willem Hoolwerf hadden de marathonwedstrijden, die vrijdagavond op de Grote Gracht werden gehouden, twee aansprekende winnaars. Gaasenbeek, inmiddels uitkomend bij de schaatsveteranen, kwam  ooit in het nieuws doordat zijn bevroren tenen bijna geamputeerd moesten worden na een helse Alternatieve Elfstedentocht in het Finse Kuopio. Willem Hoolwerf werd vorig jaar Nederlands Kampioen marathon bij de junioren B en maakt inmiddels deel uit van de Utrechtse baanselectie.

Het schaatstalent Willem Hoolwerf, een echte klasbak, won de wedstrijd bij de C-rijders en versloeg zijn neef Evert Hoolwerf na een scherpe eindsprint. Na afloop leverde de winst van Hoolwerf toch enige protesten op, want de Reeuwijker Richard Boef en zijn Mijnten-ploeggenoot beweerden dat de eendrachtig samenwerkende Hoolwerfjes zich, via enig duw- en trekwerk in de achterste, donkere bocht, in een kansrijke positie hadden gemanoeuvreerd. De scheidsrechter nam het protest voor kennisgeving aan.
De wedstrijd bij de C-rijders werd hard gemaakt door de neven Hoolwerf. Het peloton scheurde in een ongelooflijk tempo over het steeds slechter worden ijs en demarrages werden al snel in de kiem gesmoord. De wedstrijd over vijfentwintig minuten en drie ronden kende daardoor al snel veel afvallers, waaronder het dappere SVO-drietal Leendert Gentenaar, Sander Kasbergen en Peter Kromwijk. De eindsprint in het nachtelijk duister was er een om in te lijsten. De fotofinish besliste uiteindelijk over de winst van Willem Hoolwerf.
De wedstrijd in Oudewater was de derde wedstrijd van de Mijnten MIdden Nederland Natuurijs Competitie, de andere wedstrijden werden gereden in Zwartebroek en Amersfoort. 
De foto's van de marathon op de Grote Gracht kunt u hier bekijken.

Wil van der Neut
Wil van der Neut, deze week nog twintigste tijdens het Nederlands Kampioenschap marathon op de Grote Rietplas in Emmen, was de lokale favoriet bij de master-wedstrijd. Tezamen met Arnold Gaasenbeek wist hij, tot enthousiasme van het de vele toeschouwers, het peloton te dubbelen. Beide mannen mochten vervolgens in een beslissende ronde schaatsen om de winst. Tot verbazing van de het publiek en de wedstrijdjury werd de winst vervolgens door Gassenbeek aan Van der Neut geschonken. Er ging een groot gejuich op onder het publiek, maar beide mannen hadden schijnbaar beslist om te duelleren over twee extra ronden. Gassenbeek toonde in de tweede ‘kampronde’ vervolgens zijn kracht en greep op overtuigende wijze de dagwinst. Daarmee pakte hij ook met grote zekerheid de winst in de Mijnten Midden Nederland Natuurijs Competitie 2012.

Floortje Mackay wint dameswedstrijd
Tessa van der Neut reed bij de gecombineerde marathonwedstrijd voor dames en masters 2 doorlopend aan kop van de wedstrijd. Verrassend, want de gewestelijke schaatsers staat vooral bekend als sprintster. Een valpartij maakt echter een einde aan haar kansen op de wedstrijdwinst. Deze ging nu naar de Woerdense Floortje Mackay, Akke Pronk eindigde als tweede. Kees Versluis uit Soest won bij de masters 2.
De wedstrijdavond op de Grote Gracht werd geopend met een marathon over vier ronden voor de jeugd t/m 12 jaar. Gouwenaar Tom de Heijer won deze wedstrijd voor de SVO-schaatsers Syb Koot en Sven Kemp. Bij de meisjes ging de winst naar Milou Snel.
Lekkerker Patrick Roest schaatste bij de jongens (13 t/m 16 jaar) een imponerende wedstrijd. De schaatser van het gewest Zuid-Holland demarreerde al vroeg in de wedstrijd en zette de andere schaatsers op ruime achterstand. Jorik van Zuilen reed een zeer sterke wedstrijd, maar kwam ergens ‘midden op de stadsgracht’ ten val. Hessel Koot, een nationale shorttrack-topper, finishte nu als eerste SVO-schaatser. Bij de meisjes won Nienke den Hertog uit Gouda.

SVO-wedstrijd
Het marathonspektakel op de Grote Gracht wordt om tien uur afgesloten met een wedstrijd voor SVO-leden. Tim Streng en Wim Zwanenburg wisten het Oudewaterse peloton al snel achter zich te laten. Streng was van dit tweetal absoluut de sterkste en won de wedstrijd met overmacht. Bij de dames ging de winst naar Martine Snoek voor Lianne van der Wijk uit Benschop

Spekrijderijen
Oude tijden herleefden vrijdagavond op de Grote Gracht. Tijdens de marathonwedstrijden werden er als premie worstpakketten en vlaaien beschikbaar gesteld door de lokale slager en bakker. Dit om het wedstrijdverloop te verlevendigen. De schaatsende mannen en vrouwen waren best bereid om zich extra in te spannen om een dergelijk ‘voedselpakket’ in handen te krijgen. Het leverde een aantal prachtige en spectaculaire tussensprints op.
Het schaatsen om levensmiddelen deed terugdenken aan de dertiger jaren toen er tijdens de crisistijd spekrijderijen voor behoeftigen werden gehouden op de Grote Gracht. De laatst bekende Oudewaterse wedstrijd om levensmiddelen dateert van december 1933. Drieënzeventig gezinnen streden destijds om ’73 brooden van 6 pond’, ’73 K.G. spek van 60 cent’, ’15 onderpakken van drie gulden’ en tal van andere levensmiddelen en kledingstukken. De Oudewatersche IJsclub had bij de inwoners van Oudewater 148 gulden opgehaald en besteed aan voedsel en kleding . De broden waren door de bakkers beschikbaar gesteld. ‘Het nadeelig saldo ad twee gulden zal door de IJsclub worden gedekt,’ aldus een bericht in de krant van destijds.
Ondanks de ongetwijfeld goede bedoelingen van de Oudewatersche IJsclub en de gulle gevers zaten er ook kwalijke kanten aan deze spekrijderijen. Veel deelnemers konden namelijk niet of nauwelijks schaatsen en hun schaatsende gestuntel  leidde bij de toeschouwers tot het nodige leedvermaak. Gelukkig zijn er tegenwoordig andere mogelijkheden om mensen in nood de helpende hand te bieden.