De schoonheid van het schaatsen is in vele boeken beschreven. Zo beschrijft auteur Johan Faber zijn liefde voor het schaatsen in het in 2009 verschenen boek KOEK & ZOPIE (Uitgeverij L.J. van Veen / ISBN 978-90-204-1934-4). In de impressie ‘Nieuwkoop’ schrijft hij over een schaatstocht die hij in 2009 maakte op de Nieuwkoopse Plassen:

‘…Het was stralend weer, niet alleen onbewolkt maar ook windstil, zodat je gerust van een volmaakte schaatsdag kon spreken.
Volmaaktheid is saai, luidt het cliché. Het laat niets meer te wensen over, het zet de verbeelding buitenspel. Maar daar hadden we die ochtend geen boodschap aan.
Op een steigertje in de jachthaven gingen de schaatsen aan. Er stonden al verbazingwekkend veel mensen op het ijs. Opgeruimd volk, met rode konen van opwinding.
Het ijs was goed. Wat heet, ik had nog nooit op zulk spiegelglad olie-ijs geschaatst. Zwart van kleur, maagdelijk. We gleden weg over de plas, die aan de randen nu en dan stevig kraakte. Spoedig hadden we Noorden, Nieuwkoop en de rest van de bewoonde wereld achter ons gelaten en reden we door een verijsd veenlandschap. Elke bocht die we namen bracht een wisseling van decor.
De natuur hield zich stil. Op een eend na, die kwakend uit het riet schoot toen we langs zijn schuilplaats reden.
Op de open vlakte probeerde ik hoe hard ik kon op deze door de elementen tot in de perfectie geprepareerde ijsvloer. Ik zette aan met een paar ferme slagen, legde de handen op de rug.
Hard ging het, steeds harder, moeiteloos, alsof ik door een mysterieuze valwind in de rug werd geblazen. In drie zuchten overbrugde ik honderd meter. Mijn ogen traanden, van de wervelende koude wind en van de zon, die recht in mijn gezicht scheen.
In een dampende keet aan de rand van de plas aten erwtensoep uit een plastic wegwerpkommetje. Ik had het gevoel dat de dag met elk uur dat verstreek door onze vingers glipte, dat hij op de een of andere manier ingepakt en bewaard moest worden, om later op verloren en verregende dagen nog ene keer tevoorschijn te halen. Kijk, zo zag dat eruit: vrienden, natuurijs, een tocht.
Ik troostte me met het uitzicht, dat een ansichtkaart leek – Gezicht op Nieuwkoop, winter 2008-2009.’

Vooral tijdens de ijswinter van 2009, maar ook tijdens die van 2010, bleek maar weer eens hoe immens populair het schaatsen in Nederland is. Miljoenen mensen vermaakten zich op ijsbanen of schaatsten in georganiseerd en ongeorganiseerd verband korte of lange tochten. Faber’s impressie zal dan ook bij velen gevoelens herkenning oproepen.

Bij een technische sport als schaatsen moet het plezier in het bewegen en het genieten van de moeilijke schaatsbeweging voorop staan. Velen komen tijdens die prachtige winterdagen echter ook tot de ontdekking dat zij over een enigszins haperende schaatstechniek beschikken, waardoor zij niet optimaal kunnen genieten van de al zo lang gekoesterde wens om op natuurijs te schaatsen. Juist als de vermoeidheid toeslaat wordt het gebrek aan schaatstechniek extra gevoeld met als gevolg dat men een volgende keer minder snel het ijs opstapt.

Toergroepen SVO

Om de schaatstechniek en de conditie van recreatieve schaatsers te verbeteren heeft Schaats- en Skeelervereniging Oudewater een aantal toergroepen, die wekelijks trainen op het kunstijs van de Vechtsebanen in Utrecht. In deze groepen is plaats voor schaatsers van verschillende niveaus. De beginners leren recht op de schaats te staan, werken aan een goede schaatshouding en aan een goede afzet en oefenen het pootje-over in de bocht. De gevorderde schaatsers verfijnen hun schaatstechniek, in deze groepen ligt het trainingsaccent meer op het verbeteren van de schaatsconditie. Alle groepen staan onder leiding van ervaren en enthousiaste trainers.
Naast het oefenen van de schaatstechniek en het verbeteren van de schaatsconditie is bij de toergroepen ook het sociale aspect belangrijk. Bij de trainingen is er tijd voor gezelligheid en ligt de nadruk niet alleen op het presteren, iedereen kan op zijn eigen niveau meedoen. Na afloop wordt er met de andere SVO-schaatsers nog even wat gedronken in de kantine van de Vechtsebanen.
U moet op de zaterdagmorgen wel vroeg uit bed om aan deze trainingen mee te kunnen doen, de trainer begint om 7.00 uur met zijn programma. Als u thuiskomt uit Utrecht heeft u de dag dus nog voor u liggen. De toerschaatsers reizen gezamenlijk naar en van Utrecht. Bij natuurijs wordt er getraind op de landijsbaan op het Statenland.
In de voorbereiding op het winterseizoen kunt u deelnemen aan de droogtrainingen die u voorbereiden op het schaatsseizoen. De droogtrainingen zijn schaatsspecifiek gericht (bv. schaatssprongen) en er wordt aan de conditie gewerkt. Deze droogtrainingen lopen gedurende het winterseizoen door.
Voor meer informatie over het toerschaatsen kunt u terecht bij onze toercoördinator Kees Hofman. Bij de ledenadministratie kunt u zich aanmelden voor het toerschaatsen.

Duo-Sport

Tegenwoordig is het ook op de kunstijsbaan schaatslessen te volgen bij commerciële schaatsscholen. Op de Vechtsebanen worden deze lessen verzorgd door Duo-Sport. Bij deze organisatie kunt u ook op doordeweekse dagen terecht.