Het nazomert nog, maar in Heerenveen wordt al volop geschaatst. Onder de mannen en vrouwen die daar hun rondjes draaien ook Oudewaternaar Onne van Miltenburg. De MBO-student heeft dit jaar de stap gemaakt van de Utrechtse SchaatsAcademie naar het KNSB Talenten Team Midden-Oost, de opvolger van het vroegere Jong Oranje. Trainer van dit team is Jan Coopmans, eerder bondscoach van de nationale teams op de ploegenachtervolging en massa start. Op de marathon, de langere versie van de massa start, behaalde Van Miltenburg vorige winter een zilveren medaille bij de Nederlandse Kampioenschappen voor junioren B. Daarmee schaatste hij zich in de kijker van Coopmans. De overstap naar het nieuwe team geeft veel verandering in het sportleven van Van Miltenburg. Krachttrainingen, skeeleren en wekelijks vele trainingen op het ijs, waarvan twee in het Heerenveense Thialf.
Deze nieuwe aanpak werkt schijnbaar bij de gemotiveerde Van Miltenburg. Bij trainingswedstrijden voor KNSB- en Topteams op 20 september opende hij het wedstrijdseizoen met een spectaculaire verbetering van zijn persoonlijk record op de 500 meter. Met 39,78 was hij de negende SVO’er die een tijd onder de veertig seconden klokte. En zoals het een goede SVO-traditie betaamt ontving hij voor deze prestatie een gepersonifieerde vruchtentaart. Ook op de 1500 meter was Van Miltenburg met 1.58,62 sneller dan ooit. Een jaar eerder scoorde hij in dezelfde wedstrijd nog 42,71 en 2.05,52. Dat heet dus progressie!
Een dag later koerste Onne van Miltenburg zelfs af op een nieuw SVO-clubrecord op de 5000 meter bij de junioren A. Een val zorgde er achter voor dat de 6.57,03 van Stan van Vliet voorlopig nog even in de boeken blijft staan.